乙未年，中郎（袁宏道）出任吴县县令，想到我们兄弟三人有的出仕，有的隐居，分散四方，便取苏轼怀念苏辙（字子由）的心意，将他的退居之堂题名为“听吾”。十月，我前往吴县探望他，见到此堂，感叹道：“我看苏轼为官四十多年，即使在颠沛流离之时，也时刻思念家人妻儿，却唯独一刻也不能忘怀苏辙，夜夜风雨孤床之感，无日不有，最终却未能与苏辙相聚。”
唉！宋朝自仁宗以后，都不是太平盛世。苏轼性格刚直，好发议论；苏辙性情狷介，不合时宜，二人皆有隐士风骨，本非热衷功名之人。古之君子，只要有一人理解自己，便可归隐。哪有像苏轼与苏辙这样彼此深知、互为知己的兄弟？若二人相知如此，一同归隐山林，探讨性命之理，弹琴乐道，在瑞草、何村之间著书立说，恐怕也不会太寂寞；但他们却违背本性，投身功名仕途，终遭世人忌恨，几乎丧命。黄州贬谪已成往事，元祐初年得以放归阳羡，此时富贵功名之味已尝，世路风波之苦已历，自身招致非议、为人所忌的性情也早已显现，手臂已九次骨折。若此时招苏辙至常州，或迁居许州，或兄弟相携归隐，虽中年不得享乐，晚年或可如愿，又有何不可？为何仍招之即来，麾之即去，八年荣华，所得几何？最终飘零于桄榔树下，孤居于蜒岛之中，虽在海边重逢，却终未能与苏辙再见——这正是我所不解于苏轼之处。人贵在自知。陶渊明能超然物外，因其本性刚直。苏轼渡海之后才想学陶渊明，不趁年少时学习，而到老才学，犹如贼已逃去才弯弓搭箭。
如今我们兄弟三人，情谊之深不亚于苏轼与苏辙。苏轼无兄，苏辙无弟，其乐尚不及我们。我命虽薄，或可免于功名之累。但我看两位兄长道心深厚，世缘淡薄，终究不是功名中人。而中郎内心宽厚而外显激切，心性和平而行迹孤高，尤其适合山林生活。如今他任吴县县令，政简刑清，表面不见繁剧，但内心常有不得志之感。难道他是借鉴苏轼的教训？苏轼到老才想学隐，而中郎却想在年少时就学隐？若是如此，那么“听吾”之乐，不必等到老年便可实现，请让我回去静候佳音。
明诗人
袁中道（1570年—1623年），字小修，号石公，又号石浦，湖北公安人。
他是中国明代著名文学家，与兄长袁宗道、袁宏道并称“公安三袁”，是明代文学史上颇具影响力的文学流派——公安派的代表人物之一。
生平：
袁中道出生于一个文学世家，其家族在文学上有着深厚的底蕴。
他自幼聪明好学，受到良好的教育。
在科举考试中，袁中道曾屡试不中，直到35岁时才考中进士。
他的仕途并不顺遂，曾官至南京礼部郎中，但因不满官场腐败而选择辞官归隐，专注于文学创作。
文学成就：
袁中道的文学成就主要体现在诗歌、散文和戏曲方面。
他的诗歌以清新自然、平易近人著称，善于捕捉生活中的细节，抒发真挚的情感。
他的散文则以议论为主，语言简洁明快，观点鲜明，具有很高的文学价值。
此外，袁中道还擅长戏曲创作，他的戏曲作品多以讽刺和揭露社会现实为主题，具有较高的思想性和艺术性。
历史地位：
袁中道作为公安派的代表人物，对明代文学的发展做出了重要贡献。
他提倡“性情文学”，主张文学创作应该真实反映作者的个性和情感，反对空洞的修辞和矫揉造作的文风。
这一观点对后世文学创作产生了深远的影响，为明清之际文学的繁荣奠定了基础。
袁中道的文学成就和历史地位，使他成为明代文学史上不可或缺的重要人物。
本文以记堂为名，实为抒怀言志之作。作者借苏轼兄弟之事，抒发对兄弟情深的珍视与对仕途险恶的警醒。全文情感真挚，议论精辟，既有对历史人物的深刻反思，也有对现实处境的清醒认知。语言简练而意蕴深远，融叙事、议论、抒情于一体。