释函是

推动“诗禅合一”风气：释函是主张“诗为禅客添花锦，禅是诗人切玉刀”，强调诗歌与禅悟的相互滋养。这一理念深刻影响了明末清初岭南诗人群体，尤其是遗民诗人与僧侣诗人。他以诗明志、以禅入诗的创作方式，成为当时士人表达亡国之痛、人生无常与精神超脱的重要范式。

引领岭南诗风转型：在明末清初岭南诗坛相对边缘的背景下，释函是凭借其高洁人格与卓越诗才，凝聚了一批文人、遗民与僧人，形成以丹霞山为中心的诗禅文化圈。他门下弟子如释今无、释今释等皆为诗僧，延续其诗风，推动岭南诗歌由传统酬唱向哲理与禅意深化，提升了岭南诗派在全国诗坛的地位。

影响遗民诗人的精神表达：作为明遗民，释函是虽出家为僧，仍心系故国，其诗作中既有“故园回首尽荒丘”的悲慨，又有“一瓢聊自饮，不问世间名”的超然。这种“悲而不怨、哀而不伤”的情感表达方式，为同时代遗民诗人（如屈大均、陈恭尹等）提供了精神参照，促使他们在诗中融合家国情怀与佛道哲思，形成独特的“遗民禅诗”风格。

开创“僧诗”新范式：释函是打破了传统僧诗多流于说教或枯寂的局限，其诗语言清丽，意象丰富，情感真挚，兼具文学性与哲理性。后世如清代释敬安（八指头陀）、近代苏曼殊等诗僧，皆受其影响，重视诗艺锤炼与个性表达，使“僧诗”成为中国古典诗歌中不可忽视的一支。

促进佛教文学的文学化：他推动佛教文学从单纯的宗教劝善向审美与哲思结合发展。其《瞎堂诗集》等作品被后人反复评点，成为研究佛教与文学交融的重要文本。清代及近代文人对“诗禅关系”的讨论，常以释函是为典范，强调诗歌的“空灵”“无住”“顿悟”等特质。

影响现代禅宗美学与诗歌理论：20世纪以来，学者在探讨中国禅宗美学、意境理论时，常引用释函是的诗句与诗论。其“不立文字，不离文字”的创作观，启发了现代诗人与批评家对“言意之辨”“诗与道”关系的思考，尤其在台湾、香港及海外汉学界的禅诗研究中，释函是被视为承前启后的关键人物。

奠定岭南文化精神象征：作为岭南佛教文化与文学的重要代表，释函是的形象与诗作被不断重新诠释，成为地方文化认同的象征。其“儒释兼修”“出世而不离世”的人格理想，影响了后世岭南文人对文化身份的建构，强调在动荡中坚守精神家园。