为学一首示子侄

天下的事情有难易之分吗？只要去做，难的也会变得容易；不去做，容易的也会变得困难。人做学问有难易之分吗？只要去学，难的也会变得容易；不学，容易的也会变得困难。我天资愚钝，赶不上别人；才能平庸，也不如别人。但我每天坚持学习，长久不懈怠，直到学有所成，也就不再觉得自己愚钝平庸了。我若天资聪明，超过别人一倍；才能敏捷，也超过别人一倍，但如果放弃不用，那和愚钝平庸的人就没有什么区别了。孔子的学说，最终是由天资迟钝的曾参传下来的。由此可见，愚钝、平庸、聪明、敏捷的作用，难道是固定不变的吗？
四川边远的地方有两个和尚，一个穷，一个富。穷和尚对富和尚说：“我想去南海，怎么样？”富和尚问：“你靠什么去呢？”穷和尚说：“我只要一个水瓶和一个饭钵就够了。”富和尚说：“我多年来想雇船顺流而下，还没能实现呢。你靠什么去！”第二年，穷和尚从南海回来，把这事告诉富和尚，富和尚露出惭愧的神色。四川离南海不知道有几千里远，富和尚没能去成，穷和尚却到达了。一个人立志求学，难道还不如四川边远地方的穷和尚吗？
因此，聪明和敏捷，可以依靠但也不可完全依赖；自以为聪明敏捷而不学习的人，是自取失败的人。愚钝和平庸，可以限制人但也不可完全限制人；不因自己愚钝平庸而自我设限，坚持努力学习的人，是靠自己努力成功的人。