与余生书

　　余生足下。
前日浮屠语支自言事历中宦者，
为足下道滇支间事。
余闻之，
载笔往问焉。
余至而语支已去，
因教足下为我书其语来，
去年冬乃得读之，
稍稍识其大略。
而吾乡方学士有《滇支纪闻》一编，
余六七年前尝见之。
及是而余购得是书，
取语支所言考之，
以证其同异。
盖两人之言各有详有略，
而亦不无大相悬殊者，
传闻之间，
必有讹焉。
然而学士考据颇为确核，
而语支又得于耳目之所睹记，
二者将何取信哉？　　昔者宋之亡也，
区区海岛一隅，
仅如弹丸黑子，
不逾时而又已灭亡，
而史犹得以备书其事。
今以弘光之帝南京，
隆武之帝闽越，
事历之帝西粤、
帝滇支，
地方数千里，
首尾十七父年，
揆以《春秋》之义，
岂遽不如昭烈之在蜀，
帝昺之在崖州？
而其事渐以灭没。
近日方宽文字之禁，
而天下所以避忌讳者万端，
其或菰芦泽之间，
有廑廑志其梗概，
所谓存什一于千百，
而其书未出，
又无好事者为之掇拾流传，
不久而已荡为清风，
化为冷灰。
至于老将退卒、
故家旧臣、
遗民父老，
相继澌尽，
而文献无征，
凋残零落，
使一时成败得失与夫孤忠效死、
乱贼误国、
流离播迁之情状，
无以示于后世，
岂不可叹也哉！　　终明之末三百年无史，
金匮石室之藏，
恐终沦散放失，
而世所流布诸书，
缺略不祥，
毁誉失实。
嗟乎！
世无子长、
孟坚，
不可聊且命笔。
鄙人无状，
窃有志焉，
而书籍无从广购，
又困于饥寒，
衣食日不暇给，
惧此事终已废弃。
是则有明全盛之书且不得见其成，
而又何况于夜郎、
筇笮、
昆明、
洱海奔走流亡区区之轶事乎？
前日翰林院购遗书于各州郡，
书稍稍集，
但自神宗晚节事涉边疆者，
民间汰去不以上；
而史官所指名以购者，
其外颇更有潜德幽光，
稗官碑志纪载出于史馆之所不及知者，
皆不得以上，
则亦无以成一代之全史。
甚矣其难也！　　余员昔之志于明史，
有深痛焉、
辄好问当世事。
而身所与士大夫接甚少，
士大夫亦无有以此为念者，
又足迹未尝至四方，
以故见闻颇寡，
然而此志未尝不时时存也。
足下知语支所在，
能召之来与余面论其事，
则不胜幸甚。