哀盐船文

乾隆三十五年十二月乙卯日，仪征盐船起火，烧毁船只一百三十艘，烧死和淹死的人达一千四百人。当时全国的盐运船只都已抵达，从东边的泰州到西边的汉阳，转运覆盖半个中国，而仪征正是这运输线的咽喉。江上船只密集，桅杆遮蔽天空，沿江排列，远望如同城墙。一夜之间，千余人同时丧命，尸体焦黑如干肉，这场惨烈的灾祸，怎能不令人悲痛！
当时正值冬季，万物休眠。阴气极盛，寒气刺骨。黑气突然袭来，阳光西沉。人们刚吃饱饭，正欢歌宴饮。死气弥漫，面容乌黑。夜刚降临，狂风骤起。万窍呼啸，大地动荡。巨响从空旷处爆发，水波如山耸立。
就在这时，火灾发生了。摩擦生火，火星如血，火光一闪，百船尽染红色。青烟闪烁，烈焰如沸水融雪。热气蒸腾成云霞，烘烤江岸岩石焦裂。船只本已连在一起下锚，如今全被焚烧沉没。人们在火中跳跃挣扎，毛发清晰可见。痛苦呼喊声震天，直至力竭发狂。辗转惊慌，求生之路未断。忽然火焰腾空，腥风鼓荡。待烟尘散开，声音消失，形体俱灭。千条性命瞬间终结，与人世永别。冤气弥漫，与游魂交织遮蔽日光。正午时分方向难辨，沙石飞扬迅疾。破衣烂絮、木炭残渣，沿江漂下，直至大海不绝。
也有善于游泳的人，驾船如神。面对死亡威胁，仍奋不顾身救人，却一同沉入深渊，成为水鬼。还有人无处逃生，投身急流，明知下水必湿，仍冒险求生。乘着惊浪如雷奔涌，势头虽猛终归坠落。只为逃避片刻灼烧，最终仍归于死亡。心中积满哀怨，魂魄化为厉鬼。从寒流中浮出多日，眼睛仍圆睁凝视。仿佛知道亲人前来抚慰，竟流出血泪充满眼眶。诉说非正常死亡的悲愤，虽口不能言，心意却昭然。至于那些被烧得肢体残缺、面目全非者，圆者如环，破者如缺。灰尘塞满孔窍，手指折断。可叹这残破之躯，与不知名者同葬一穴！收拾那一捧灰烬，辨认烧剩的白骨。啊，可悲啊！
人生本应顺应自然变化，本是天道常态。亲人环绕，安详离世于床榻。为国捐躯，可登庙堂受祭。即使离散也不怨恨，死后封为国殇。而这些人无名无分，又非寿终正寝，上天为何如此不公，使他们遭受这无妄之灾！游魂不得归乡，令生者心碎。人们携酒食临江痛哭。日落天昏，凄厉如鬼语。守灵哭泣，困顿难行，只盼梦中相见。唯有子孙相依，哀痛延续于路途。有的全家沉江，最终无人主持祭祀。可悲啊！乱葬坟中有墓穴，厉鬼也有祭祀。愿他们强饮强食，依其同类而聚。享受群游之乐，不要作祟害人！是人遭遇凶险？还是天降酷罚？为何竟至于此等绝境！