上张仆射书

九月一日，韩愈再拜：接受任命文书的第二天，在官署中，有小吏拿来十几条官署旧例让我看。其中有一条令人难以接受：从九月到次年二月末，必须每天清晨入署，夜晚才能离开，除非有疾病或其他事故，否则不得外出。当时我刚受命，不敢提出异议。古人说：“人各有能，也各有不能。”像这种制度，不是我韩愈所能承受的。勉强执行，必定会发疯生病，对上无法尽职尽责，辜负您对我的知遇之恩；对下也无法自我立身，丧失我本心的操守。既然如此，怎么能不说出来呢？
您之所以选用我，并不是因为我能每天清晨入署、夜晚归家，而是因为我有其他可取之处。如果真有可取之处，即使我不晨入夜归，那些可取之处依然存在。下级侍奉上级，方式不必统一；上级任用下级，任务也不必千篇一律。应根据能力来任职，依据才能来安排，做不到的事，不应强迫去做。这样，下属不会因能力不足而得罪上司，上司也不会因下属做不到而心生怨恨。
孟子曾说：如今的诸侯之间没有太大差别，因为他们都“喜欢任用听从自己命令的人，而不喜欢任用能教导自己的人”。如今的时代，比孟子那时更加严重，人人都喜欢那些奉命奔走、唯命是从的人，而不喜欢那些坚守正道、直言行事的人。奉命奔走者，是贪图利益的人；坚守正道者，是崇尚道义的人。没有贪利之人会真正爱戴君主，也没有好义之人会忘记君主。如今的王公大人，只有您才配听我说这番话，也只有我韩愈才敢向您进言。
我蒙受您的知遇之恩已久，与您早有渊源。若能宽厚待我，不使我本性扭曲；若能尊重我，使我能成就名节，允许我寅时（清晨）入署，辰时（上午）结束工作；申时（下午）入署，酉时（傍晚）结束工作，形成常规，也不耽误公事。天下人听说您这样待我，必定会说：您爱才如此，待士以礼如此，能包容士人不失其性如此，成全士人名节如此，厚待故旧如此。又说：韩愈能认清所依附之人如此，不向权贵低头如此，能使上司以礼相待如此，那么即使死在您门下也无悔恨。
但如果让我随众人一起进出，随大流奔走，不敢尽言忠诚，道义屈从于私利，天下人听说您这样用我，就会说：您任用韩愈，不过是同情他穷困，收留他罢了；韩愈侍奉您，也不是出于道义，而是为了利益。如果是这样，即使每天赐我千金，一年升九级官职，我虽有感恩之情，但绝不敢向天下人称您为“知己”。
恳请您怜悯我的不足，宽恕我的愚钝，不计较我的冒犯，体察我的言辞，以仁心采纳我的建议。韩愈惶恐不安，再拜。