三国志注

《魏略》记载：刘备当时驻扎在樊城。那时曹操刚刚平定河北，诸葛亮预料荆州将很快面临威胁，而刘表性格优柔寡断，不懂军事。于是诸葛亮主动前往拜见刘备。刘备与诸葛亮素不相识，又因他年轻，便把他当作一般士人对待。众人聚会结束后，宾客都离开了，只有诸葛亮留下，刘备也没有主动询问他想说什么。刘备喜欢编织牦牛尾毛做的饰物，当时正好有人送来牦牛尾，刘备就亲手编织起来。诸葛亮于是上前说：“将军应当有远大志向，难道只是编结毦饰而已吗？”刘备知道诸葛亮不是普通人，便丢下毦饰，回答说：“这是什么话！我只是借此排遣忧愁罢了。”诸葛亮接着说：“将军认为刘镇南（刘表）比起曹操如何？”刘备说：“不如。”诸葛亮又问：“将军自己比起曹操又如何？”刘备说：“也不如。”诸葛亮说：“如今两者都不如曹操，而将军的兵力不过几千人，靠这点力量对抗强敌，恐怕不是明智之计吧！”刘备说：“我也为此发愁，该怎么办呢？”诸葛亮说：“如今荆州并非缺少人口，但登记在册的百姓很少，平时征调赋役，百姓就不满；可以建议刘镇南，让国内所有流动户口都自行申报，据此登记以增加兵源。”刘备采纳了他的建议，于是兵力逐渐强盛。刘备由此看出诸葛亮有杰出的谋略，便以贵宾之礼待他。《九州春秋》的记载也与此相同。
臣裴松之认为：诸葛亮在《出师表》中说“先帝不因我出身卑微，亲自屈尊三次到草庐中拜访我，向我咨询天下大事”，这说明是刘备主动拜访诸葛亮，而不是诸葛亮先去见刘备，这是很清楚的。虽然不同史料记载有出入，各有立场，但矛盾到如此程度，也确实令人感到奇怪。