这座楼阁建在群山与湖泊之间，山峦如屏风般环绕，湖水如衣带般蜿蜒，山水交相辉映。虞山是一座低矮的山，向西绵延，到这里却如密集的屏障，环抱着不愿离去。西湖绵延数里，像一圈围墙。湖中的陂塘、水洼，远望如同江流。山水之形经过此地，仿佛都发生了变化。楼阁矗立在平旷的田野中，没有围墙遮蔽，没有篱笆限制，背靠云气，胸怀烟水，阴晴明暗、开合变幻之景，无一能逃过眼前。
楼阁建成后，主人与客人登临而乐，商议如何为它命名。
主人对客人说：“您也知道河伯曾因自己水多而自满吧？如今我们也是如此。试与您站在前廊远望：阳山的箭缺峰，层层叠叠如同蒸锅；吴王拜郊的高台，早已沦为长满荆棘的废墟。再向西望去，江上诸山错落如女子眉黛，昔日吴国、康蕲国的营垒，也已消散为江流。上下千百年，英雄争霸、割据争战，都已杳然无迹，何况这座小小的楼阁？更何况我们这样渺小的人寄身于此？我们登阁远望、举杯畅饮，已不禁哑然失笑，又何必奇怪世人反过来嘲笑我们呢？”
客人说：“不对。天地之间有山有水，山水之间有这座楼阁，楼阁之中有你我二人。我们一同沐浴朝阳、沐浴夕月，垂钓清流、追逐高风，比起世人以井底之蛙互相夸耀、以腐鼠互相恐吓，是何等境界？我听说，万物无不可以说是，也无不可以说是非。若以自己所非而非之，就会像河伯小看海神、少看孔子而轻看伯夷；若以自己所是而是之，那么夔与蚿互相怜悯、鯈鱼自在出游，都是顺应自然天机而不依赖外物。我们之间的快乐，世人对我们的嘲笑，都是彼此立场不同所致，又何必在意？”
主人说：“说得好！我无法辩驳。”于是暂且用“秋水”为楼阁命名，并写下这篇记。崇祯四年三月初五日。
明末清初诗人
钱谦益（1582年－1664年），字受之，号牧斋，晚号蒙叟，东涧老人，江苏常熟人，是明末清初著名的文学家、史学家、诗人。
他活跃于明朝末年，历经南明和清朝初年，是中国文学史上的重要人物。
生平：
钱谦益出生于一个书香门第，自幼聪颖好学，万历三十八年（1610年）进士及第，官至礼部尚书。
他曾因直言进谏而被贬，后在崇祯年间重新得到起用。
明朝灭亡后，他曾短暂投降南明政权，后因不满南明政治腐败，隐居于苏州。
清朝建立后，他曾一度被清廷征召，但最终选择隐居，不仕清朝。
文学成就：
钱谦益是明末清初诗坛的领袖人物，他的诗歌创作涵盖了广泛的题材，包括咏史、咏物、抒情等，尤以咏史诗最为著名。
他的诗风清新脱俗，情感真挚，语言精炼，具有很高的艺术价值。
他的诗歌作品对后世影响深远，被认为开启了清初诗歌的新风。
除了诗歌，钱谦益还是一位杰出的散文家和史学家，他的散文风格简练，史论深刻，对后世的文学和史学研究有着重要的影响。
历史地位：
钱谦益在中国文学史上占有重要地位，他不仅是明末清初文学转型的关键人物，也是连接明代文学与清代文学的桥梁。
他的文学成就和历史地位得到了后世的高度评价，被视为明清之际文学变革的重要推动者。
钱谦益的诗歌、散文和史学著作，对后世文人产生了深远的影响，他的文学观念和创作实践，为清代文学的发展奠定了基础。
本文以山水楼阁为背景，借主客问答展开哲理思辨，融合写景、抒情与议论，语言清丽流畅，意境开阔。开篇以工笔描绘山水环抱之景，突出楼阁“无蔽无限”的通透感，为后文哲理铺垫。主客对话层层推进，由登阁之乐引出人生渺小、世事无常之叹，继而以庄子齐物思想化解悲感，主张顺应自然、超然物外。结尾以“秋水”命名，暗合《庄子·秋水》篇“小大之辩”与“是非两行”之旨，意味深长。