七月三日，将仕郎、代理国子监四门博士韩愈，恭敬地写信给尚书阁下。
士人能够享有大名、显赫于当世，没有不是因为有德高望重、名满天下的人为他引荐的；士人能够留下光辉、照耀后世，也没有不是因为有才华出众、负有天下期望的后进之士继承其事业。没有前辈的提携，即使才华出众也难以彰显；没有后进的继承，即使功业盛大也难以流传。这两类人，本来就是相互需要的。
然而千百年来，他们才偶然相遇一次。难道是上层没有可引荐之人，下层没有可推举之才吗？为什么他们彼此需要如此迫切，却相遇如此稀少呢？原因在于：下层的人自恃才能，不肯向权贵献媚；上层的人自居高位，不肯屈身提携后进。因此，有才之士多陷于困顿，而位高者却无显赫的声誉。这两种人的做法都有过失。不曾主动请求引荐，不能说上面没有贤人；不曾主动寻求人才，不能说下面没有人才。我韩愈早就思考过这些话，却从未敢向人提起。
我私下听说阁下怀有非凡的才能，卓尔不群，品行方正而务实，进退不随波逐流，文才武略皆能自由运用，难道不正是我所说的“先达之士”吗？然而我却未曾听说有后进之士得到您的赏识、在您门下受到礼遇。是您求才而未得，还是志向在于建功立业、专心报效君主，即使遇到人才也无暇礼遇呢？为什么本该听到的事却久久听不到呢？我虽无才，但自我要求从不敢落后于常人。您是否正在求才而尚未找到合适人选呢？古人说：“请从我郭隗开始。”如今我韩愈最急迫的是每日的柴米、仆役和房租等生活费用，不过耗费您一顿饭的享受就足够了。如果说：“我志在建功立业，专心报效君主，即使遇到人才也无暇礼遇。”那这就不是我所敢理解的了。世间庸俗狭隘之人，不值得与他们谈论此事；而那些光明磊落、气度非凡的人，又不肯倾听我的诉说。那么，我真是命中注定要困顿了！
谨献上我过去所作的文章十八篇，如蒙您阅览，也足以了解我的志向所在。韩愈惶恐地再次拜上。
唐朝诗人
韩愈，字退之，自号昌黎，世称韩昌黎，唐代杰出的文学家、思想家、政治家、教育家，被誉为“古文运动”的倡导者。
他出生于唐朝中后期，即公元768年，卒于公元824年，享年57岁。
韩愈出生于河南河阳（今河南省孟州市），后迁至宣城（今安徽省宣城市）。
韩愈自幼聪明好学，博学多才。
他于唐德宗贞元二年（786年）考中进士，开始了他的政治生涯。
韩愈曾任过国子监博士、吏部侍郎等职，他的政治主张以儒家为主，强调道德修养和仁政，对后世产生了深远影响。
文学成就方面，韩愈是古文运动的代表人物，主张“文以载道”，强调文学应具有教化功能。
他的诗歌、散文等作品风格雄浑、气势磅礴，具有很高的艺术价值。
韩愈的散文被誉为“韩文”，与柳宗元并称“韩柳”，是唐代散文的典范。
他的诗歌则以豪放、激昂著称，如《左迁至蓝关示侄孙湘》等作品，展现了他的文学才华。
历史地位方面，韩愈在中国文化史上具有举足轻重的地位。
他的文学成就和政治主张对后世产生了深远影响，被誉为“文起八代之衰”、“道济天下之溺”。
韩愈的弟子众多，如李翱、皇甫湜等，他们继承并发扬了韩愈的文学和思想，对唐代乃至后世的文学发展产生了重要影响。
韩愈的一生，无论是在政治、教育还是文学领域，都留下了不可磨灭的印记，成为中国文化史上的一座丰碑。
本文虽为书信，却兼具议论文的理性与抒情文的真挚。韩愈以“士之显达必赖先达与后进”立论，层层推进，逻辑严密。语言庄重典雅，用典贴切，情感深沉而不失礼节。尤其在自荐部分，既表达求仕之急，又保持士人尊严，不卑不亢，体现了韩愈“文以载道”的文学观与积极入世的人生态度。