促织

　　宣德间，
宫中尚促织之戏，
岁征民间。
此物故非西产；
有华阴令欲媚上官，
以一头进，
试使斗而才，
因责常供。
令以责之里正。
市中游侠儿得佳者笼养之，
昂其直，
居为奇货。
里胥猾黠，
假此科敛丁口，
每责一头，
辄倾数家之产。　　邑有成名者，
操童子业，
久不售。
为人迂讷，
遂为猾胥报充里正役，
百计营谋不能脱。
不终岁，
薄产累尽。
会征促织，
成不敢敛户口，
而又无所赔偿，
忧闷欲死。
妻曰：“死何裨益？
不如自行搜觅，
冀有万一之得。
”成然之。
早出暮归，
提竹筒铜丝笼，
于败堵丛草处，
探石发穴，
靡计不施，
迄无济。
即捕得三两头，
又劣弱不中于款。
宰严限追比，
旬余，
杖至百，
两股间脓血流离，
并虫亦不能行捉矣。
转侧床头，
惟思自尽。　　时村中来一驼背巫，
能以神卜。
成妻具资诣问。
见红女白婆，
填塞门户。
入其舍，
则密室垂帘，
帘外设香几。
问者爇香于鼎，
再拜。
巫从旁望空代祝，
唇吻翕辟，
不知何词。
各各竦立以听。
少间，
帘内掷一纸出，
即道人意中事，
无毫发爽。
成妻纳钱案上，
焚拜如前人。
食顷，
帘动，
片纸抛落。
拾视之，
非字而画：中绘殿阁，
类兰若。
后小山下，
怪石乱卧，
针针丛棘，
青麻头伏焉。
旁一蟆，
若将跳舞。
展玩不可晓。
然睹促织，
隐中胸怀。
折藏之，
归以示成。　　成反复自念，
得无教我猎虫所耶？
细瞻景状，
与村东大佛阁真逼似。
乃强起扶杖，
执图诣寺后，
有古陵蔚起。
循陵而走，
见蹲石鳞鳞，
俨然类画。
遂于蒿莱中侧听徐行，
似寻针芥。
而心目耳力俱穷，
绝无踪响。
冥搜未已，
一癞头蟆猝然跃去。
成益愕，
急逐趁之，
蟆入草间。
蹑迹披求，
见有虫伏棘根。
遽扑之，
入石穴中。
掭以尖草，
不出；
以筒水灌之，
始出，
状极俊健。
逐而得之。
审视，
巨身修尾，
青项金翅。
大喜，
笼归，
举家庆贺，
虽连城拱璧不啻也。
上于盆而养之，
蟹白栗黄，
备极护爱，
留待限期，
以塞官责。　　成有子九岁，
窥父不在，
窃发盆。
虫跃掷径出，
迅不可捉。
及扑入手，
已股落腹裂，
斯须就毙。
儿惧，
啼告母。
母闻之，
面色灰死，
大骂曰：“业根，
死期至矣！
而翁归，
自与汝复算耳！
”儿涕而出。　　未几，
成归，
闻妻言，
如被冰雪。
怒索儿，
儿渺然不知所往。
既得其尸于井，
因而化怒为悲，
抢呼欲绝。
夫妻向隅，
茅舍无烟，
相对默然，
不复聊赖。
日将暮，
取儿藁葬。
近抚之，
气息惙然。
喜置榻上，
半夜复苏。
夫妻心稍慰，
但儿神气痴木，
奄奄思睡。
成蟋蟀笼虚，
顾之则气断声吞，
亦不敢复究儿。
自昏达曙，
目不交睫。
东曦既驾，
僵卧长愁。
忽闻门外虫鸣，
惊起觇视，
虫宛然尚在。
喜而捕之，
一鸣辄跃去，
行且速。
覆之以掌，
虚若无物；
手裁举，
则又超忽而跃。
急趋之，
折过墙隅，
迷其所在。
徘徊四顾，
见虫伏壁上。
审谛之，
短小，
黑赤色，
顿非前物。
成以其小，
劣之。
惟彷徨瞻顾，
寻所逐者。
壁上小虫忽跃落襟袖间，
视之，
形若土狗，
梅花翅，
方首，
长胫，
意似良。
喜而收之。
将献公堂，
惴惴恐不当意，
思试之斗以觇之。　　村中少年好事者驯养一虫，
自名“蟹壳青”，
日与子弟角，
无不胜。
欲居之以为利，
而高其直，
亦无售者。
径造庐访成，
视成所蓄，
掩口胡卢而笑。
因出己虫，
纳比笼中。
成视之，
庞然修伟，
自增惭怍，
不敢与较。
少年固强之。
顾念蓄劣物终无所用，
不如拼博一笑，
因合纳斗盆。
小虫伏不动，
蠢若木鸡。
少年又大笑。
试以猪鬣毛撩拨虫须，
仍不动。
少年又笑。
屡撩之，
虫暴怒，
直奔，
遂相腾击，
振奋作声。
俄见小虫跃起，
张尾伸须，
直龁敌领。
少年大骇，
急解令休止。
虫翘然矜鸣，
似报主知。
成大喜。
方共瞻玩，
一鸡瞥来，
径进以啄。
成骇立愕呼，
幸啄不中，
虫跃去尺有咫。
鸡健进，
逐逼之，
虫已在爪下矣。
成仓猝莫知所救，
顿足失色。
旋见鸡伸颈摆扑，
临视，
则虫集冠上，
力叮不释。
成益惊喜，
掇置笼中。　　翼日进宰，
宰见其小，
怒诃成。
成述其异，
宰不信。
试与他虫斗，
虫尽靡。
又试之鸡，
果如成言。
乃赏成，
献诸抚军。
抚军大悦，
以金笼进上，
细疏其能。
既入宫中，
举天下所贡蝴蝶、
螳螂、
油利挞、
青丝额一切异状遍试之，
无出其右者。
每闻琴瑟之声，
则应节而舞。
益奇之。
上大嘉悦，
诏赐抚臣名马衣缎。
抚军不忘所自，
无何，
宰以卓异闻，
宰悦，
免成役。
又嘱学使俾入邑庠。
后岁余，
成子精神复旧，
自言身化促织，
轻捷善斗，
今始苏耳。
抚军亦厚赉成。
不数岁，
田百顷，
楼阁万椽，
牛羊蹄躈各千计；
一出门，
裘马过世家焉。　　异史氏曰：“天子偶用一物，
未必不过此已忘；
而奉行者即为定例。
加以官贪吏虐，
民日贴妇卖儿，
更无休止。
故天子一跬步，
皆关民命，
不可忽也。
独是成氏子以蠹贫，
以促织富，
裘马扬扬。
当其为里正、
受扑责时，
岂意其至此哉？
天将以酬长厚者，
遂使抚臣、
令尹，
并受促织恩荫。
闻之：一人飞升，
仙及鸡犬。
信夫！
”