古代拥有天下的人，是出于不得已才承担君位，而后世却把做君主当作乐事。这就是天下难以长久保有君位的原因。在人类初始之时，本没有谁愿意做君主。只是不幸被天下人推戴，无法推辞，是天下人有求于我，而我并无求于天下。你难道没听说过至德之世吗？那时人们吃粗粮，喝野菜汤，饮食并不奢侈；夏天穿葛布衣服，冬天穿鹿皮衣，衣服并不华美；宫室只有三尺高的土阶，茅草屋顶不加修剪，宫室并不美观；设立衢室以访求民意，设立总章以听取百姓声音，所以说“皇帝清问下民”，那时君臣之分并不森严；尧让天下给许由，许由逃避；舜让给一位农夫，农夫逃入山林，终身不回，可见君位并不尊贵。正因如此，天下人乐于拥戴而不厌弃，唯恐君主一旦退位而无人继任。不幸的是，天下到了秦朝，破坏了古代分封制度，统一天下。按人头征税，搜刮天下财富以供自己享用，君主愈发尊贵；焚烧诗书，专任法律，修筑万里长城，凡是用来巩固君位、抬高地位的手段，无所不用其极，君主却愈发孤立。战战兢兢如同普通人怀揣一金，害怕被人夺走，已经非常危险了！
上天生育百姓而设立君主，本不是为了君主，为何要以四海之广来满足一人的私欲呢？所以凡是饮食奢侈、衣服华美、宫室壮丽，都不是尧舜所为，而是秦朝所为；凡是等级森严、地位尊崇，也不是尧舜所为，同样是秦朝所为。后世君主歌颂自己的功德，动辄自称尧舜，而他们的所作所为却不过像秦朝，这是为何？《尚书》说：“沉溺酒乐，广建高屋雕墙，只要有一样，没有不灭亡的。”那些所谓的君主，并没有四只眼睛两张嘴，也没有鱼头鸟臂；他们的形貌与人相同，那么人人都可以做君主。如今夺走百姓所爱，聚集百姓所争之物，如同收藏财宝招来盗贼，打扮艳丽招来淫乱，想要长治久安，怎么可能呢？
乡里的乡师、里胥虽然是低贱的差役，也是管理百姓的职位，但天下没有人愿意担任，因为其中没有利益。圣人并不贪图天下之利，也像乡师里胥一样，唯独担心的是君位得不到合适的人，哪里会害怕别人夺走自己的位置！害怕别人夺位的人，用甲兵弓箭防备盗贼，这是乱世才有的现象。哪有圣人当政，天下人像对待父母一样拥戴他，却天天担忧盗贼，用武力自卫的道理？所以说：要想成为尧舜，不如让天下人不再乐于做君主；要想成为秦朝那样的君主，就别怪盗贼争夺天下。
唉，天下哪有永恒不变的道理！失败就是盗贼，成功就是帝王。像刘邦、李渊这样的人，在乱世就是治世的君主，在治世就是扰乱百姓的乱民。拥有国家的人，不想办法拯救天下，智者与愚者互相欺骗，强者欺凌弱者，天下的混乱何时才能结束啊！
宋末元初诗人
邓牧（1246-1306），字牧之，号虚斋，南宋末年著名诗人、文学家、思想家，浙江钱塘（今杭州市）人。
他的一生经历了南宋末年的战乱与元朝的建立，因此他的作品多反映了对时局的忧虑和对民生的关注。
**生平：**
邓牧出生于南宋末年，当时国家内忧外患，社会动荡不安。
他自幼聪明好学，但因家庭贫困未能得到良好的教育。
尽管如此，他凭借自身的努力和才华，成为了一名才华横溢的诗人。
邓牧曾游历各地，广泛接触社会各阶层，对民间疾苦有深刻的理解和同情。
他晚年隐居杭州，专心于文学创作和思想研究。
**文学成就：**
邓牧的诗歌以反映社会现实和表达个人情感见长。
他的诗作风格多样，既有豪放激昂的边塞诗，也有深沉哀婉的抒情诗。
他的诗歌语言朴实自然，情感真挚，具有很高的艺术价值。
邓牧的散文同样出色，他的散文《与妻书》被誉为南宋散文的佳作之一，表达了他对妻子的深情和对家庭的眷恋。
邓牧的文学成就不仅体现在诗歌和散文上，他还是一位思想家。
他的政治观点和哲学思想在当时也颇具影响力。
他主张减轻赋税，提倡节俭，反对奢侈浪费，这些观点在当时具有一定的进步意义。
**历史地位：**
邓牧在文学史上占有重要地位。
他的诗歌和散文作品对后世产生了深远的影响。
他的诗歌风格清新自然，情感真挚，为后世诗人所推崇。
他的散文作品则以其深刻的思想内容和优美的文风受到后世学者的高度评价。
邓牧的思想和文学成就，使他成为南宋末年文学史上的一位重要人物。
他的作品不仅反映了一个时代的风貌，也展现了一位文人对于社会和人生的深刻思考。
尽管他的名字可能不如一些更著名的文人那样广为人知，但他的文学和思想贡献是不容忽视的。