深虑论

谋划天下大事的人，常常只关注困难的事情而忽视容易的事情，防备那些令人畏惧的隐患，却遗漏了看似不必怀疑的地方。然而，灾祸往往发生在被忽视的环节，动乱常常起源于那些被认为不足为虑的事情。难道是他们的思虑不够周全吗？其实，人们所能考虑到的，只是人事中应当如此的方面；而超出智力所能掌控的，则是天道。
秦朝统一天下后，认为周朝灭亡是因为诸侯强大，于是废除分封制，改行郡县制。自以为从此不再用兵，皇位可以世代相传，却不知汉高祖从平民中崛起，最终推翻了秦朝。汉朝吸取秦朝孤立无援的教训，大封同姓诸侯，以为血缘亲近可以永保江山，却引发七国之乱。汉武帝、汉宣帝以后，逐渐削弱诸侯势力，以为天下太平，不料王莽最终篡夺了汉朝政权。东汉光武帝鉴于西汉末年外戚专权，曹魏鉴于东汉宦官乱政，西晋又鉴于曹魏宗室衰弱，各自针对前朝灭亡的原因加以防备，但他们的灭亡，却都发生在他们防备之外。唐太宗听说有姓武的女子将杀害他的子孙，便在疑似之人中搜寻并铲除，却没想到武则天日日侍奉在他身边而未能察觉。宋太祖看到五代时期藩镇势力强大足以威胁皇权，于是解除将领兵权，使他们力量薄弱易于控制，却不知后世子孙最终受困于外敌。这些人都有超人的智慧、盖世的才能，对治乱存亡的关键问题，思考得十分详尽，防备得十分周密。然而思虑集中于此时，祸患却兴起于彼处，最终导致混乱和灭亡，这是为什么呢？因为人的智慧可以用来谋划人事，却无法用来揣测天意。
高明的医生之子，常常死于疾病；高明的巫师之子，常常死于鬼怪。难道是他们善于救人却拙于保护自己的儿子吗？其实是因为他们善于谋划人事，却拙于揣测天道。古代的圣人知道天下后世的变乱，不是人的智慧和计谋所能周全，也不是权术所能控制的，因此不敢滥用私谋诡计，而是积累至诚之心，施行大德，以感化上天之心，使上天眷顾其德行，就像慈母保护婴儿一样不忍放手。所以，即使他们的子孙中有极其愚笨不肖、足以亡国的人，上天终究不忍心立刻使其灭亡。这才是深远的谋划。如果不能够以诚心大德感通上天，却想凭借有限的智慧去操控当世事务，并妄想后世永远没有危亡，这在道理上是绝对不可能的，又岂是天道所允许的呢！