答吴殿麟书

　　殿麟足下。
顷惠手书，
辞重指迭，
大抵闵我之穷，
愤我之屈，
意气肫笃，
迥出世俗寻常之外，
茫然增悲，
且感且愧。
然窃自思，
念仆虽穷，
要无足矜，
非有屈又何能愤耶？
天之生人，
其赋性受性异于禽兽，
故古之君子，
战兢怵惕以自保其灵明，
惟恐失坠，
而终其身常在优惧之中。
自善其身矣，
而又不忍同类之颠连，
乃始出其身以先觉乎天下。
其身虽在崇高，
而心实存乎抑畏；
其外虽若逸豫，
而内更益其劬勤。
若是者，
何也？
凡以为天下之民，
非为己也。
是故不必富贵，
不必不富贵。
贵则施泽及一世，
贱则抱德在一身，
富则有以自厚其生，
贫则有以自处其约。
时其天明，
则与物皆昌；
时其阴闭，
则与物皆塞。
爵凛之来也，
吾不拒，
其去也，
吾不留；
其来也，
吾不以一毫而增，
其去也，
吾不以一毫而减。
故可富、
可贫、
可贵、
可贱，
而吾之修身励行，
要不以一朝而变易也。　　且夫君子之心，
岂不欲四海九州同归于太和之域哉？
然而有命焉，
非我之所能为也。
今龙自潜藏于岩穴而云不为兴，
蛇自蟠屈于渊菹而雾不为起。
云雾亦时有，
徒自为昏蒙否塞，
虽有龙蛇之才能，
无由自表见也，
与螾蚁何以异乎！
昔在史鱼，
身死而犹荐伯玉，
赵武所举管库之士七十有余家。
其在两汉，
贾谊、
终军、
王褒辈，
皆由州郡荐擢得官。
当其时，
直指可荐隽不疑，
执金吾可荐龚胜，
卫将军可荐鲍宣。
同坐之法虽严，
而荐举之途甚广。
故曰：不信于朋友，
不获乎上。
近代以来，
书升论秀之典既废，
即汉世辟举之制亦罢而不行。
进士之科，
炀帝之所建也，
糊名之法，
状元之号，
武后之所开也。
宋及元明，
奉为科律，
确尊之而不敢移易。
明代复试以八比之文，
相与为臭腐之辞以求其速售。
磋乎！
此岂有天下之豪俊出于其间哉！　　夫挟奇材，
怀异质，
不能自结于中贵执柄之人，
厄于州部嵁岩，
无由自见其美，
从古以皆然，
非独一世也。
如以天下之美在我，
不辩从违，
不论可否，
而第欲从心直遂，
是褥暑而欲进其狐貉，
沍寒而欲施其絺綌，
执弥猴而衣以黼绣裘裳之服，
遇斥鷃而飨以钧天九奏之音，
必不售矣。
人不能自见其面，
而鉴以照之则明。
彼生而富贵者，
其骨相与入殊矣；
其外妍，
暗其貌而相悦；
其中慧，
闻其言而惬心。
于是被之以时服，
振之以华缨，
轻躯软步，
进退中绳。
瑶珥珠玑，
其所素蓄也，
碧卢照乘，
以相投赠也。
使天下之男子妇人，
寤寐寝兴感愿与之交欢而恐其不及。
有如越女秦娥，
凌风独立，
而顾使东家之丑妇参错其间，
自以为不类，
故裹足不敢前也。
夫仆者，
天下之僛丑也，
反唇历齿，
蹙额竖肩，
衣敝缊之衣，
系疏麻之履，
今人目虽无所见，
奈何令薪采之夫与繁华之子比立而并观哉？
今夫农圃之人汗手涂足以谋食，
商贩之辈买贱鬻贵以阜财，
巫匠之徒祈生送死以逐利，
仕宦之侣侩荣窃禄以肥身。
若夫畎亩山林之士，
埋藏于窟穴之中，
与世共处而心不与处，
与俗相违而身不与违，
此亦各有其分愿惟上天所命，
譬如薰莸冰炭，
岂得而强同哉！　　夫祟山狭谷，
熊虎之所据也，
人历其险而凄伤；
古木虬枝，
猿猱之所狎也，
人陟其颠而惴憟，
断港梢沟，
䲡鳣之所游也，
人入其中而溺死。
人既性异于物，
而人与人性更不齐。
若仆者，
鄙野之姿，
枯稿之质，
泉石之耽而澹泊之为乐。
仆之不可为公卿大夫，
犹犬之不可负重，
牛之不可急驱，
马之不可执鼠，
彘之不可守闾，
犹喑者不可使言，
伛者不可使仰，
短者不可使援。
生而有疾在其体，
安得与强梁者并走而争先耶？　　人世之好尚，
匪我之心思所能测度也。
目无不欲色，
而色之美者未必爱；
耳无不欲声，
而声之希者未必听；
口无不欲味，
而味之和者未必嗜；
鼻无不欲臭，
而臭之芳者未必佩。
故有以无盐而滥厕于深宫，
以下里而和者数千人，
以创痂之秽污，
而啮之流血，
以大臭之无能与居，
而随之不能去。
好恶者，
存乎已者也；
诽誉者，
存乎人者也。
彼物之自外至者，
岂我之能为谋乎？
今夫星纪之运，
江淮之流，
日夜奔趋，
无时而止息。
彼世之勤求富贵以为尊荣也，
自我观之，
好逸而恶劳，
喜安而惧危，
贪生而怖死，
人之情也。
仕宦者舍逸即劳，
去安生而入于危死之地，
自以为荣，
吾不知其荣也，
自以为尊，
吾不知其尊也。　　且夫天下之事，
非其义则不可以冒其利，
无其德则不可以邀其福。
非义而利，
利将为祟；
无德而福，
福且为戮。
古之时，
未有以爵禄为荣者也。
世降而德衰，
然后诸侯利有其国，
大夫利有其家，
庶士利有其职位。
夫黄金为丸，
弹瓦雀于高岩之上，
人必笑其为愚。
心艳乎富贵之为乐，
苟得壮其宫室，
多其妾媵，
服其轻暖，
饫其肥甘，
则虽触死亡之罪，
婴刀斧之诛，
甘心而不梅。
夫郊祀之牲，
在涤三月，
然后陈肩臑于鼎俎，
非不荣也，
然而为牲谋，
不如其在牢栅之中。
辟狐豹之皮以为天子之裘，
坐明堂而莅宗庙，
非不尊也，
然而为狐者悲其不得首丘，
为豹者痛其不终隐雾。
人心之灵异于物，
至于穷达显晦之交，
智不如狐豹，
何也？
君子者，
修其在我而已。
日月不为黎老之忧悲而稽其躔度；
雷电不为婴儿之恐惧而匿其声光；
都梁、
苏合不为服媚之无人而移其臭味，
君子乐天知命，
不为愚氓之冷暖而惰其操持。
猎姚姒之精，
咀盘诰之华，
所以蓄我之知；
坐思行追，
默识乎黄帝尧舜孔子，
所以尚我之志；
居穷履困，
毫毛不敢取于人，
所以坚我之守；
见物之生，
不见其死，
所以长我之恩；
由义以生其气，
浩然充寒而无所屈挠，
所以全我之勇，
天之高，
非步仞之可窥也；
地之广，
非道里之可计也。
君子尽其在我，
而人何与焉？
盖明天之道，
察地之里，
因时之序，
安其固然而已，
岂能拂天地之经，
乖四时之运，
以日为夜，
以冬为夏，
以奔忙为休暇哉？　　嗟乎！
若吾子者，
孩稚丧其母，
而父有癃残之疾，
左右侍养无违，
凡七八年不倦。
近者，
父年弥老，
病亦弥笃，
乃更与同床而卧，
昕夕扶持，
不敢须臾违离其寝处。
昔贤所为善事其亲，
固仆之所厚望于吾子者。
比俗之人，
富贵为荣，
弃其亲于千里之外，
定省缺然，
疴痒莫问，
其不足动吾人之歆羡，
皭然明矣。　　诵足下之书辞，
不能无慨于中，
报章繁赘，
惟加谅察。