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刘鹗（1857年－1909年），原名孟鹏，字铁云，号老残，江苏丹徒（今镇江）人，清末著名小说家、学者、实业家。

他出身于官宦家庭，早年接受传统儒家教育，后广泛涉猎算学、医学、水利、金石、音律等实学，具有广博的知识背景和强烈的经世致用思想。

刘鹗一生仕途不顺，曾参与洋务运动，主张引进西方技术振兴实业，并积极投身于铁路、矿务等近代化建设，但因政治斗争和时局动荡屡遭贬斥，最终被清政府以“私售仓粟”罪名流放新疆，客死迪化（今乌鲁木齐）。

刘鹗在文学上最杰出的成就是创作了晚清四大谴责小说之一的《老残游记》。

该书以江湖郎中老残的游历为主线，通过其见闻揭露清末官场腐败、司法黑暗、民生疾苦，同时表达作者对改革与仁政的期待。

小说语言优美流畅，描写细腻生动，兼具现实主义批判精神和浪漫主义情怀，开创了中国近代小说讽刺与抒情并重的新风格。

《老残游记》不仅在当时引起巨大反响，也被后世学者视为中国小说由传统向现代转型的重要代表作之一。

除小说外，刘鹗在学术领域亦有建树。

他精通音律，著有《音韵学丛稿》；

擅长考古，收藏并整理大量金石碑帖，辑有《铁云藏龟》，是中国最早系统著录甲骨文的著作之一，对甲骨学的建立具有开创性意义。

他还著有《铁云藏陶》《铁云泥封》等，推动了古文字与考古研究的发展。

刘鹗的历史地位极为独特。

他既是传统士人向近代知识分子转型的典型代表，又兼具文学家、科学家与实业家多重身份。

其文学作品具有深刻的社会批判性和人道主义关怀，思想超前于时代；

其学术贡献在近代中国学术史上占有重要地位。

尽管生前屡遭非议，但后世对其评价日益提升，被公认为晚清最具思想深度和文学创新精神的作家之一。

刘鹗不仅是中国近代小说史上的关键人物，也是晚清社会变革与文化转型的重要见证者与参与者。