韩公行状

韩愈，字退之，昌黎人。三岁时父亲去世，由兄长韩会抚养长大。成年后读书，能记住前世所学的内容，二十五岁考中进士。
元和十二年秋天，因军队长期驻扎而疲惫，叛贼尚未剿灭，皇帝命宰相裴度出任淮西节度使，负责征讨。裴度请韩愈随行，任行军司马，一同驻扎在郾城。韩愈知道蔡州的精锐士兵都集中在边境对抗官军，城内守军多为老弱，不足千人，便紧急向裴度建议，请求率三千士兵从小路突袭，必能擒获吴元济。裴度还未行动，李愬已从唐州文城垒率军在夜间攻入蔡州，果然活捉吴元济。蔡州平定后，平民柏耆前来献策，韩愈与他交谈，认为他才能出众，便向裴度建议：“淮西已灭，王承宗必然胆寒，不必再动大军，应派辩士带着您的书信，向他说明利害，他定会归顺。”裴度同意。韩愈命柏耆口述，代裴度写了一封书信，阐明祸福，让柏耆藏于袖中带到镇州。王承宗果然惊恐，上表请求割让德、棣二州归顺。裴度回京后，韩愈升任刑部侍郎。
过了一年多，佛骨从凤翔运至长安，传至京城各寺庙，百姓中有人烧手指、头顶以求福。韩愈上疏说：“从伏羲到周文王、武王，都没有佛教，而寿命长达百岁，甚至更久。自从佛教传入中国，帝王崇信佛教的，寿命都不长。梁武帝最虔诚，却导致国家大乱。请求将佛骨烧毁抛弃。”奏疏呈上后，被贬为潮州刺史。后调任袁州刺史，当地百姓有把子女卖为奴婢的，韩愈都按工钱计算，代为偿还债务，放归其子女。回京后升任国子祭酒。有一位直讲精通《礼记》但外貌丑陋，学官多为豪门子弟，排斥他，不让他一起吃饭。韩愈下令：“请直讲来，与祭酒一同用餐。”从此学官不敢轻视直讲。他奏请选拔儒生担任学官，每日组织讲论。学生们争相听讲，高兴地说：“韩公来当祭酒，国子监再也不冷清了。”
韩愈气度宽厚，性情通达，议论多从大局出发；与人交往，始终如一。共为十位无依无靠的内外亲属及朋友之女主持婚事。幼年由嫂子郑氏抚养，嫂子去世后，他为她服丧一年以报恩。他精通文章，常认为自扬雄以后，无人能比，其文章从不模仿前人，却能与前人并列。从贞元末年至今，有志于古文的后进之士，无不以他为楷模。