烛之武退秦师

晋文公和秦穆公联合围攻郑国，因为郑国曾对晋国无礼，并且依附于楚国，对晋国有二心。晋军驻扎在函陵，秦军驻扎在氾南。
郑国大夫佚之狐对郑文公说：“国家危急了！如果派烛之武去见秦穆公，秦国的军队一定会撤退。”郑文公听从了他的建议。烛之武推辞说：“我年轻力壮时，尚且不如别人；如今老了，无能为力了。”郑文公说：“我没能及早任用您，如今危急才来求您，这是我的过错。但郑国灭亡了，对您也没有好处啊！”烛之武这才答应。
夜晚，烛之武用绳子从城墙上吊下去，见到秦穆公，说：“秦、晋围攻郑国，郑国已经知道要灭亡了。如果灭掉郑国对您有好处，怎敢劳烦您动手呢？跨越别国把远方的土地作为边邑，您知道这很困难，何必灭掉郑国来增加邻国（晋国）的实力呢？邻国实力增强，就是您的削弱。如果留下郑国作为东方道路上的主人，贵国使者往来时，我们可以供给他们所缺的物资，对您也没有什么害处。况且您曾经对晋惠公有恩，他答应给您焦、瑕两地，可是他早上渡过黄河，晚上就修筑防御工事防备您，这是您知道的。晋国哪有满足的时候？它已经在东边把郑国作为疆界，又想扩张西边的疆界，如果不损害秦国，又能从哪里取得土地呢？损害秦国来使晋国得利，希望您仔细考虑。”秦穆公很高兴，与郑国结盟。并派杞子、逢孙、杨孙帮助郑国防守，于是撤军回国。
晋国的子犯请求出兵追击秦军。晋文公说：“不行。没有那个人的帮助，我们到不了今天。依靠别人的力量却又去伤害他，是不仁；失去同盟者，是不智；用混乱代替整齐，是不武。我们还是回去吧。”于是晋军也撤走了。