曾国藩诫子书

我进入仕途三十多年，官位已达最高等级，但学业毫无成就，德行也无一可称道之处，年岁已老，徒然悲伤，内心深感惶恐与羞愧。如今即将永别人世，特将以下四条训诫传给你们兄弟。
第一，谨慎独处，才能心安。自我修养最难的是养心，而养心最难之处在于“慎独”。若能慎独，内心反省便无愧疚，可以坦然面对天地、质对鬼神。一个人若没有一件让自己内心羞愧的事，内心就会泰然安宁。这种心境常感快乐、宽厚平和，是人生最根本的自强之道，也是寻求快乐的最佳途径，更是保全自身的首要任务。
第二，心存恭敬，身体才会强健。内在要专一宁静、纯粹专一，外在要整齐严肃，这是“敬”的功夫；出门办事如同接见贵宾，役使百姓如同主持重大祭祀，这是“敬”的气象；修养自己以安定百姓，忠厚恭敬就能使天下太平，这是“敬”的效果。聪明智慧，都由此而生。庄重恭敬则日益强健，安逸放纵则日益懈怠。无论面对的人多寡，事情大小，都一一恭敬对待，不敢怠慢，身体怎么会不健康呢？
第三，追求仁德，才能赢得他人喜爱。人生于天地之间，皆得天地之理而形成本性，得天地之气而形成形体，我与百姓万物，本源同出一处。若只知道自私自利，而不懂得仁爱百姓、爱护万物，就背离了万物同源的根本大道。至于身居高位、享受厚禄之人，便有拯救百姓于苦难、救济饥饿的责任。读书学习古人，略知大义，便有启发后知后觉者的责任。儒家教育人，没有比“求仁”更重要的，而其中最切实的，莫过于“自己想立身，也帮助别人立身；自己想通达，也帮助别人通达”这几句话。能助人立身通达的人，谁会不喜欢而归附他呢？
第四，勤劳劳作，才能得到神明钦佩。一个人每天所穿的衣服、所吃的食物，与他所做的事、所用的力气相称，旁人才会认可，鬼神才会赞许，认为他是自食其力。农夫织女终年辛勤劳作，才收获几石粮食、几尺布匹；而富贵之家终年安逸享乐，不从事任何事业，却吃山珍海味，穿绫罗绸缎，饱食酣睡，一呼百应，这是天下最不公平的事，鬼神也不允许，怎能长久呢？古代的圣明君主和贤良宰相，无时无刻不以勤劳自我勉励。为自身打算，就必须练习技艺，磨炼筋骨，在困苦中努力前行，时刻操劳思虑，才能增长智慧、扩大见识。为天下打算，就必须像自己处于饥溺之中一样，只要有一个人未得救助，就视为自己的罪过。大禹、墨子都极为节俭地对待自己，却极为勤奋地救助百姓。勤劳则长寿，安逸则短命；勤劳则能成才并被任用，安逸则无所作为而被抛弃；勤劳则能广泛救济百姓，得到神明敬仰；安逸则对他人毫无贡献，连鬼神也不会享用其祭品。
这四条是我一生经历所得的体会，你们兄弟要牢记并践行，还要传给子子孙孙，那么我曾家就能长盛不衰，代代出人才。