六国论

　　我曾阅读六国的世家记载，私下里感到奇怪：天下的诸侯，拥有五倍于秦国的土地，十倍于秦国的人口，愤然向西进攻占据崤山以西千里之地的秦国，却最终不免于灭亡。我常常为此深思远虑，认为其中必定有可以使自己安存的策略，因而不能不责怪当时谋士们考虑祸患的疏忽，目光短浅，而且不了解天下大势。
　　秦国与诸侯争夺天下的关键，不在于齐、楚、燕、赵，而在于韩、魏的边境；诸侯与秦国争夺天下的关键，也不在于齐、楚、燕、赵，而在于韩、魏的国土。秦国一旦控制韩、魏，就像人得了心腹之病一样危险。韩、魏堵塞了秦国东进的通道，又遮蔽着崤山以东的诸侯国，因此天下最重要的，莫过于韩、魏。从前范雎被秦国任用后就着手收服韩国，商鞅被任用后就着手收服魏国；秦昭王尚未取得韩、魏的真心归附，就出兵攻打齐国刚、寿两地，范雎为此深感忧虑。由此可见秦国真正忌惮的是什么。
　　秦国出兵攻打燕、赵，本是危险之举。越过韩、魏去攻打别国国都，燕、赵在前面抵抗，韩、魏在后面袭击，这是极其危险的用兵之道。然而秦国攻打燕、赵时，却从未担心来自韩、魏的威胁，这是因为韩、魏早已依附秦国。韩、魏本是诸侯国的屏障，却让秦国得以自由出入其间，这难道是懂得天下大势的表现吗？把弱小的韩、魏单独放在前面抵挡如虎狼般强大的秦国，它们怎能不转而投降秦国呢？韩、魏一旦投降秦国，秦国就能畅通无阻地向东进攻其他诸侯，使天下各国都遭受其祸害。
　　韩、魏不能单独抵抗秦国，而其他诸侯国却可以依靠它们作为西方的屏障，因此最好的办法是厚待韩国、亲近魏国，共同排斥秦国。这样，秦国就不敢越过韩、魏去窥视齐、楚、燕、赵等国，而这些国家也能在中间保全自己。让四个没有直接战事的诸侯国支援处于抗秦前线的韩、魏，使韩、魏没有后顾之忧，挺身而出为天下抵抗秦军；让韩、魏两国正面牵制秦国，其余四国则在内部休养，暗中支援危急时刻。如此，就能应对无穷的变局，秦国又能有什么作为呢？可诸侯国不懂得采取这种策略，反而贪图边境上一点土地之利，背弃盟约，自相残杀，秦国大军尚未出动，天下诸侯就已经陷入困境。最终让秦国有机可乘，逐个灭亡各国，这难道不可悲吗！