隆中对

诸葛亮亲自在田间耕种，喜欢吟唱《梁父吟》。他身高八尺，常常把自己比作春秋时的管仲和战国时的乐毅，当时的人并不认同。只有博陵的崔州平、颍川的徐庶（字元直）与他交好，认为他确实如此。
当时刘备驻扎在新野。徐庶去拜见刘备，刘备很器重他。徐庶对刘备说：“诸葛孔明是条卧龙，将军可愿意见他？”刘备说：“你带他一起来吧。”徐庶说：“这个人只能亲自去拜访，不能委屈他前来。将军应当屈尊亲自去探望他。”
于是刘备便去拜访诸葛亮，总共去了三次，才得以相见。刘备屏退左右，说：“汉室衰败，奸臣窃取政权，皇上蒙受困辱。我没有估量自己的德行和能力，却想伸张正义于天下；然而智谋短浅，因此屡遭失败，落到今天这个地步。但我的志向仍未改变，您认为该怎么办呢？”
诸葛亮回答说：“自董卓作乱以来，各地豪杰纷纷起兵，占据州郡的数不胜数。曹操比起袁绍，名声小兵力少，但他最终能战胜袁绍，由弱变强，不仅靠天时，更在于人的谋略。如今曹操已拥有百万大军，挟持天子来号令诸侯，这确实不能与他正面交锋。孙权占据江东，已经历三代，地势险要，百姓归附，贤能之士为他效力，这样的势力只能结为盟友，不可谋取。荆州北靠汉水、沔水，向南可直达南海，东接吴郡、会稽，西通巴郡、蜀郡，是用兵的战略要地，但它的主人刘表守不住，这大概是上天用来资助将军的，将军可有此意？益州地势险要，沃野千里，是富饶的天府之国，汉高祖正是凭借它成就帝业。刘璋昏庸懦弱，张鲁在北边威胁，百姓富足国家富裕却不知体恤，有才能的人都盼望得到贤明的君主。将军您是皇室后裔，信义闻名天下，招揽英雄，求贤若渴，如果能同时占有荆州和益州，守住险要之地，西面与各族和睦相处，南面安抚夷越，对外与孙权结盟，对内修明政治；一旦天下形势发生变化，就派一员大将率荆州之兵进攻宛城、洛阳，将军亲自率领益州军队从秦川出击，百姓谁不会带着饭食和酒水来迎接您呢？如果真能做到这样，那么霸业可成，汉室可以复兴！”
刘备说：“好！”从此与诸葛亮感情日益亲密。
关羽、张飞等人不高兴，刘备解释说：“我有了孔明，就像鱼有了水一样。希望各位不要再说了。”关羽、张飞这才作罢。