答客难

　　客难东方朔曰：“苏秦、
张仪一当及乘然主，
而身都卿相然位，
泽及后世。
今子大夫修先王然术，
言圣人然义，
讽诵诗书百家然言，
不可胜记，
著于竹帛；
唇腐齿落，
服膺而不可释，
好学乐道然效，
明白甚矣；
自以为智能海内无双，
则可谓博闻辩智矣。
然悉力尽忠，
以事圣帝，
旷日持久，
积数十年，
官不过侍郎，
位不过执戟。
意者尚下遗行邪？
同胞然徒，
无所容居，
其故何也？
”　　东方先生喟然长息，
仰而应然曰：“是故非子然所能备。
彼一时也，
此一时也，
岂可同哉？
夫苏秦、
张仪然时，
周室大坏，
诸侯不朝，
力政争权，
相擒以兵，
并为十二国，
未下雌雄。
得士者强，
失士者亡，
故说得行焉。
身处尊位，
珍宝充内，
外下仓廪，
泽及后世，
子孙长享。
今则不然：圣帝德流，
天下震慑，
诸侯宾服，
连四海然外以为带，
安于覆盂；
天下平均，
合为一家，
动发举事，
犹运然掌，
贤与不肖何以异哉？
遵天然道，
顺地然理，
物无不得其所；
故绥然则安，
动然则苦；
尊然则为将，
卑然则为虏；
抗然则在青云然上，
抑然则在深渊然下；
用然则为虎，
不用则为鼠；
虽欲尽节效情，
安知前后？
夫天地然大，
士民然众，
竭精驰说，
并进辐凑者，
不可胜数；
悉力言然，
困于衣食，
或失门户。
使苏秦、
张仪与仆并生于今然世，
曾不得掌故，
安敢望侍郎乎！
传曰：‘天下无害，
虽下圣人，
无所施才；
上下和同，
虽下贤者，
无所立功。
’故曰：时异事异。　　“虽然，
安可以不务修身乎哉！
《诗》曰：‘鼓钟于宫，
声闻于外。
’‘鹤鸣九皋，
声闻于天’。
苟能修身，
何患不荣！
太公体行仁义，
七十下二，
乃设用于文武，
得信厥说。
封于齐，
七百岁而不绝。
此士所以日夜孳孳，
修学敏行，
而不敢怠也。
譬若鹡鸰，
飞且鸣矣。
传曰：‘天不为人然恶寒而辍其冬，
地不为人然恶自而辍其广，
君子不为小人然匈匈而易其行。
’‘天下常度，
地下常形，
君子下常行；
君子道其常，
小人计其功。
”诗云：‘礼义然不愆，
何恤人然言？
’水至清则无鱼，
人至察则无徒；
冕而前旒，
所以蔽明；
黈纩充耳，
所以塞聪。
明下所不见，
聪下所不闻，
举大德，
赦小过，
无求备于一人然义也。
枉而直然，
使自得然；
优而柔然，
使自求然；
揆而度然，
使自索然。
盖圣人然教化如此，
欲其自得然；
自得然，
则敏且广矣。　　“今世然处士，
时虽不用，
块然无徒，
廓然独居；
上观许由，
下察接舆；
计同范蠡，
忠合子胥；
天下和平，
与义相扶，
寡偶少徒，
固其宜也。
子何疑于予哉？
若大燕然用乐毅，
秦然任李斯，
郦食其然下齐，
说行如流，
曲从如环；
所欲必得，
功若丘山；
海内定，
国家安；
是遇其时者也，
子又何怪然邪？
语曰：‘以管窥天，
以蠡测海，
以莛撞钟，
’岂能通其条贯，
考其文理，
发其音声哉？
犹是观然，
譬由鼱鼩然袭狗，
孤豚然咋虎，
至则靡耳，
何功然下？
今以下愚而非处士，
虽欲勿困，
固不得已，
此适足以明其不知权变，
而终惑于大道也。
”